斑禿是一種可突然發生于人體任何有毛部位，主要是頭部的局限性斑片狀脫發，局部皮膚正常，無自覺癥狀。因其發生突然，患者不易察覺，如鬼神所為，故民間俗稱為“鬼剃頭”。

斑禿初期的臨床表現多為獨立的局限性脫發，直徑約為1-2cm²或更大，邊緣清晰。隨著病情的進展，皮損可逐漸增大，數目也逐漸增多，相鄰的皮損區可互相融合，形成大小、形狀不一的斑片。

病情若繼續發展，皮損可累及全頭，以至于頭發全部脫落。此時，頭皮仍可保持正常外觀，稱為全禿。有一部分患者2/3以上頭發脫落，目前臨床上亦稱為全禿。

更為嚴重的，是除頭發全部或大部脫落外，全身其他部位的毛發包括眉毛、睫毛、胡須、腋毛等體毛也會脫落，這種情況稱為普禿，個別人頭發脫落2/3時，體毛脫落，臨床上亦稱為普禿。